La transformación de un barrio popular colonial, a quizás el barrio más peligroso que tuvo Colombia hace menos de una década. “Santa Inés”, así se llamaba el antiguo barrio colonial durante el siglo XX, en el cual residían familias de renombre como los Turbay, los Rima y los Salem. Tener una casa allí significaba pertenecer a la clase media alta de la época.

 

Todo comienza con El Bogotazo, el 9 de abril de 1948, hecho que marcó la historia de Bogotá debido al asesinato de Jorge Eliecer Gaitán, candidato presidencial por el Partido Liberal, y casi seguro presidente. Gaitán fue asesinado en el centro de la capital y este hecho desató manifestaciones de inconformidad, daños, vandalismo e incendios en el centro la ciudad que quedó prácticamente destruido. A raíz de esto la gente que vivía en el barrio Santa Inés, decidió irse a los barrios del norte.

La industrialización colombiana comenzó con paso firme a finales del siglo XIX, cuando en Europa y Estados Unidos la revolución industrial andaba a toda máquina. La aparición de la figura del ingeniero en el proceso de industrialización colombiano fue fundamental, los primeros que hubo en el país fueron extranjeros que llegaron a montar fábricas. Pero también aparecieron ingenieros colombianos que estudiaron en el exterior y regresaron al país a asumir los negocios familiares. Esto implicó transformar las manufacturas artesanales de sus familias en fábricas modernas.

 

“—No, doctor, salvajes no, silvestres, los animales son silvestres. Los salvajes somos nosotros.”

Jorge Ignacio Hérnandez C.

 

En Colombia a las personas que tienen el cabello rubio se les dice monos. A Jorge Ignacio, rubio y blanco, le decían “El Mono” y su nombre debería estar junto al de científicos como José Celestino Mutis o Francisco José de Caldas. Querido por muchos de sus discípulos, amigos y colegas, pero desconocido por la mayoría de colombianos, José Ignacio Hernández le dejó al país un importante legado en conocimiento y gestión ambiental.

1937. Bogotá era una ciudad con distancias cortas, aire puro, y un encantador tranvía. Para el rector de la Universidad Externado de Colombia sería un año inolvidable.

 

Ricardo Hinestrosa Daza, con sorpresa, aceptó la petición de las dos mujeres que visitaban su despacho con estas palabras : “Yo tengo mucho gusto en recibirla, pero no respondo por el comportamiento de los muchachos”. Rosa Rojas Castro era admitida en la facultad de Derecho del Externado. Una mujer, la única entre 300 hombres que estudiaban jurisprudencia. Por los pasillos de la facultad de Derecho una joven de tez morena, cara alargada; con zapatos de suela de goma y libros gruesos bajo el brazo, era acompañada por su progenitora. Durante el primer año de estudios Rosita, como sería conocida por el resto de su vida, fue escoltada por su señora madre, pues según ella, era menester que la niña se acostumbrara al ambiente. Hinestrosa Daza, en broma, se preguntaba cuál de las dos se graduaría primero.

 

Digamos que en la madrugada el escribano se hallaba muy cómodo para buscar palabras. Posiblemente en esas horas tan solas y frías para muchos, se entretenía entre letras, tintas y plumas, en la muy reciente ciudad andina de Tunja.

 

La historia asegura que le gustaba fomentar las artes y la cultura en su pequeña ciudad. Nada se sabe de sus gustos mundanos. Al parecer; el escribano Juan de Vargas no frecuentaba los ámbitos del exceso. Su nombre sobrevivió a los olvidos de su siglo al promover las artes, la amistad con el cronista Juan de Castellanos, y su casa estacionada en la geografía de una calle que recuerda el oficio del escriba.

 

Los datos del fabricante, la ciudad donde fue construida, y el año están inscritos frente de la máquina y a lo largo de la circunferencia de un escudo dorado.

Baldwin Lokomotive, Filadelfía, 1949.

 

En el centro se destaca un enorme número dorado. Es una de las cinco locomotoras de vapor que sobreviven en el cementerio de trenes y vagones de lo que alguna vez fue una de las construcciones más emblemáticas del sector ferroviario de Colombia.

 

En cercanías de Roma, Italia, dos hombres llegaron al Monte Sacro el 15 de agosto de 1805. Uno de ellos juró no dar descanso a su brazo ni reposo a su alma hasta alcanzar la libertad de su patria. Hoy, 212 años después, sabemos que cumplió su palabra y su nombre quedaría escrito para siempre en la historia de América. Sin embargo, casi dos siglos después poco se sabe del otro hombre, alguien que fue decisivo en la formación del Libertador, su maestro: Simón Rodríguez.